Op 18 april jl. is prof. dr. Herman Baartman overleden. Hij was van 2001 tot 2005 voorzitter van de Vereniging voor Orthopedagogische Activiteiten (Ver. O en A). Hij genoot grote bekendheid als hoogleraar Preventie en Hulpverlening inzake Kindermishandeling aan de Vrije Universiteit Amsterdam. Binnen onze toenmalige vereniging gaf hij leiding aan het bestuur van professionals werkzaam op het gebied van de orthopedagogiek. Als vrijwilligers organiseerden de bestuursleden regionale studiebijeenkomsten, symposia en congressen. Het aantal deelnemers aan deze activiteiten was aanzienlijk.
Bekendheid genoot en geniet ook het verenigingsorgaan Tijdschrift voor Orthopedagogiek, dat thans gepubliceerd wordt als Orthopedagogiek – Onderzoek en Praktijk. Tot het takenpakket van de vereniging behoorde ook het bevorderen van publicaties op het gebied van jeugdzorg en speciaal onderwijs. Herman heeft hier ook in persoon een belangrijke bijdrage aan geleverd.
Het voorzitterschap van Herman Baartman werd gekenmerkt door betrokkenheid en punctualiteit. Hij had een scherp oog voor het wel en wee van bestuursleden en hij wist hun enthousiasme voor het vakgebied vorm te geven in activiteiten en publicaties voor een breed scala van geïnteresseerden.
De oorspronkelijke naam van de Ver. O en A, die in 1903 is opgericht, was: Vereniging van Onderwijzers en Artsen werkzaam in het Buitengewoon Onderwijs. Herman Baartman heeft kans gezien om tijdens zijn voorzitterschap het professionele niveau van de Ver. O en A verder te bestendigen. Herman was een positieve voorzitter. Als bestuur moesten we wat ons vergaderschema betreft, altijd wel rekening houden met zijn bijzondere hobby: olijven plukken in Noord-Italië. Het verbaast dan niet dat er een Italiaanse spreuk als aanhef boven het overlijdensbericht staat: In amore il dolore è proporzionale alla bellezza della storia che hai vissuro. In de liefde is de pijn evenredig aan de schoonheid van het verhaal dat je hebt beleefd.
We hebben als bestuur vier prachtige jaren met Herman beleefd. Zijn bestuursvoorzitterschap werd overgedragen tijdens een bijeenkomst in Borne, zijn geboorteplaats. Wij gedenken als bestuur Herman met respect en wensen zijn familie veel sterkte met het grote verlies.