In mijn boekenkast heeft elk boek een nummer. Toen er een tien maanden oude baby bij mij op bezoek was, bleek dat dit plakkertje er voor hem uitzag alsof het een aan-uitknopje is. Hij begaf zich op een vlot kruipende manier naar mijn boekenkast, trok zich op en raakte met zijn vingertje het ronde etiketje aan van Putnams boek ‘Words and Life’, om vervolgens op het etiketje te drukken van Rorty’s ‘Philosophy and the Mirror of Nature’. Voordat ik mij realiseerde wat hij nu concreet deed, zei ik: “Goede keus, Putnam”, en een seconde later: “Rorty, ook zeer interessant”. Dit was weer eens zo’n moment waarin ik het verschil in perspectief op zoiets concreets als een boek gewaar werd. De betekenis van een voorwerp wordt bepaald door de geschiedenis met en de kennis die het individu ervan heeft. Op school komen de verschillen in culturele achtergrond, kennis en ervaring keihard tot uitdrukking. Estelle is op vakantie geweest in Parijs, is in het Louvre geweest, heeft wat Frans gesproken en foie gras en quiche lorraine gegeten. Kevin daarentegen heeft de hele vakantie in zijn straat gespeeld met kinderen die het Nederlands slechts gedeeltelijk machtig zijn en vooral pizza, patat en shoarma gegeten. Als leerkrachten zich onvoldoende bewust zijn van dit enorme verschil in perspectief op de wereld, zal de sociaaleconomische achtergrond van deze leerlingen zich in de volgende generaties onveranderd herhalen. Leerkrachten kunnen ervoor zorgen dat ook Kevin kennis krijgt die hij niet vanzelf opdoet, zodat ook zijn horizon verbreed kan worden. Als iedereen probeert om de kennisbasis van de kinderen gelijk te trekken, krijgen alle kinderen de kans om verder te komen.